Nansen har selv merket de små pakkene med fiskeskjell godt med både dato og innhold.

I 1913 reiste Fridtjof Nansen ned langs elva Jenisej. Ferden har han skildret i boka Gjennem Sibirien, og på sidene 86-90 beskriver han fisket i Jenisej og innsamlingen av fiskeskjellene som senere skulle inngå i Nasjonalbibliotekets samling. Som et ledd i sitt vitenskapelige arbeid fanget Nansen fisk av ulike arter, målte dem og tok prøver av fiskeskjell. En nærmere analyse av skjellene kunne fastslå fiskens alder og si noe om vekst og livsbetingelser.

Nyere forskningsmetoder gjør det mulig å analysere biologisk materiale fra arkiv og museale samlinger på en måte som kan framskaffe ny informasjon. Nasjonalbiblioteket tok derfor kontakt med Havforskningsinstituttet, og for øyeblikket gjennomføres det DNA-testing av de nærmere hundre år gamle fiskeskjellene. Genetiker Torild Johansen hos Havforskningsinstituttet i Tromsø undersøker nå om skjellene, som på Nansens emballasje er merket med navn på ulike fisker de er hentet fra, likevel kan være av samme art. Det er kjent at fisk kan ha ulikt ytre utseende, men likevel kan tilhøre samme art. Les Havforskningsinstituttets artikkel om Nansen-materialet.

- Vi gleder oss til å se hva forskeren kommer fram til når resultatene av prøvene foreligger, sier Anne Melgård i Nasjonalbiblioteket. Hun opplyser at de 13 pakkene med fiskeskjell skal tilbakeføres til samlingen så snart analysene er ferdige. Pakkene er en del av Nansens arkiv som omfatter hans vitenskapelige arbeider, polare ekspedisjoner og politisk engasjement, i alt 11 hyllemeter.